Burn-out is een veelvoorkomend probleem in de moderne samenleving, maar het treft niet alle beroepsgroepen op dezelfde manier. Sociale ondernemers, die streven naar het creëren van positieve veranderingen in de samenleving, lopen vaak een groter risico op burn-out in vergelijking met commerciële ondernemers. Bij Shaping Impact Group zien we vaak dat sociale ondernemers extra kwetsbaar kunnen zijn. In dit artikel onderzoeken we enkele van de belangrijkste redenen waarom sociale ondernemers vatbaarder zijn voor een burn-out en hoe deze factoren een rol spelen in hun professionele leven.
Sociaal ondernemen wordt vaak gekenmerkt door een hogere emotionele investering: niet alleen het bedrijf, ook het sociale probleem is top-of-mind. Sociale ondernemers zijn gepassioneerd en toegewijd aan het oplossen van maatschappelijke problemen. Ze hebben vaak een diepe emotionele betrokkenheid bij hun missie, aangezien ze werken aan het verbeteren van het leven van anderen of het aanpakken van urgente kwesties zoals armoede, klimaatverandering of ongelijkheid. Deze intense emotionele betrokkenheid kan leiden tot een hogere mate van stress en druk, waardoor sociale ondernemers kwetsbaarder worden voor burn-out. Ze willen een positieve impact hebben en de wereld veranderen, wat resulteert in hoge verwachtingen en een voortdurende druk om te presteren. Bovendien werken sociale ondernemers vaak in een sector die voortdurend verandert en waarin ze zichzelf voortdurend moeten aanpassen aan nieuwe trends en uitdagingen. Dit kan leiden tot een gevoel van overweldiging en een gebrek aan balans tussen werk en privéleven. Onder andere Ashoka heeft hier als organisatie al eens eerder onderzoek naar gedaan en voor hun database van meer dan 3000 Social innovators een mental wellbeing programma geintroduceerd.
Een tweede kernmerk van sociaal ondernemen is vaak het werken met beperkte middelen en het voelen van financiële Druk: Sociale ondernemers opereren vaak met beperkte financiële middelen en hebben moeite om duurzame financiering te vinden. In tegenstelling tot commerciële ondernemers, die vaak eerder kunnen vertrouwen op winstgevende activiteiten (of op zijn minst veel meer gericht zijn op het vinden van hun product-market fit vanaf de start) zoeken sociale ondernemers aan de start vaak naar subsidies, beurzen en donaties om hun projecten te financieren. Maar dat betekent ook dat er op een zeker moment weer een pivot moet worden uitgevoerd van het subsidiemodel naar het marktmodel. Omdat een deel van de sociale ondernemers vanuit het sociale domein komt, zijn ze geneigd om eerst op zoek te gaan naar subsidies (of ze hebben die al). Dit zorgt ervoor dat het vinden van de product-market fit wordt uitgesteld. Echter, voor duurzame financiering (dus niet de projectfinanciering door donaties) is het hebben van een bewezen businessmodel een vereiste. De financiële druk en onzekerheid over het businessmodel kunnen van sociale ondernemers een extra tol eisen.
Ten slotte opereren sociale ondernemers vaak in complexe en veeleisende omgevingen. Ze moeten samenwerken met diverse belanghebbenden, zoals overheden, non-profitorganisaties en gemeenschappen, om hun doelen te bereiken. Deze omstandigheden brengen uitdagende onderhandelingen, bureaucratie en een gebrek aan controle met zich mee. Het omgaan met deze complexiteit en het navigeren door verschillende belangen kost veel energie. In dat speelveld worden de sociale ondernemers ook vaak gezien als de "veranderaars" en "oplossers" van de samenleving. Dit zorgt voor hoge verwachtingen, zowel van henzelf als van anderen. Sociale ondernemers voelen zich vaak onder druk gezet om snel resultaten te behalen en hebben de neiging om zichzelf te overbelasten. Het idee om de wereld te veranderen kan een last worden en leiden tot een gevoel van onvermogen, frustratie en uiteindelijk burn-out.
Sociaal ondernemerschap is een inspirerende en noodzakelijke vorm van ondernemen, maar het brengt ook unieke uitdagingen met zich mee. Sociale ondernemers hebben te maken met een hogere emotionele investering, beperkte middelen, het balanceren van missie en bedrijfsvoering, ongunstige werkomstandigheden en hoge verwachtingen. Deze factoren verhogen het risico op een burn-out in vergelijking met commerciële ondernemers. Als impact investeerder proberen we hier op te letten en steunen we bij het toepassen van zelfzorg en het implementeren van stressmanagementtechnieken. Tijdens de management assessment kijken we ook naar het netwerk van een ondernemer en wie hij of zij in zijn/haar omgeving heeft voor steun en ontspanning. Alleen door voor zichzelf te zorgen kunnen ze blijven bijdragen aan de positieve veranderingen die ze in de wereld willen zien.